Big Ben è il soprannome per la grande campana dell'orologio a nord-est del palazzo di Westminster a Londra. Il soprannome viene spesso usato anche per fare riferimento al tempo e alla torre dell'orologio. Si tratta del più grande del mondo orologio a quattro fronti. Nel 2009 si celebra il suo 150 ° compleanno, per il quale sono previsti eventi celebrativi. Difatti il Big Ben Clock Tower è pienamente operativo dal 7 ° settembre, 1859. Il Big Ben Clock è famoso in tutto il mondo per la conservazione impeccabile del tempo, Il Big Ben Clock è usato a Londra per festeggiare il Capodanno ed è un punto di riferimento per la festa per persone provenienti da tutta l'Inghilterra e dal resto del mondo. La BBC trasmette anche il suono delle campane il Remembrance Day per commemorare l'11 ° ora del 11 ° giorno del 11 ° mese, la fine della prima guerra mondiale. Un famoso simbolo del Parlamento e di tutte le cose inglesi nel mondo, il Big Ben Clock è visibile da molti luoghi di Londra e merita certamente una visita.

Sebbene la maggior parte delle persone si riferiscono a tutta la torre, come alla Big Ben Clock Tower, il nome Big Ben si riferisce in realtà alla campana ospitata all'interno della torre. La stessa campana pesa circa 14 tonnellate, e prende il nome dall'uomo che ha ordinato la campana, Sir Benjamin Hall. L'orologio ha quattro facce che sono di 23 metri di diametro, era il più grande del suo genere, quando è stato costruito. Alcuni pezzi dell'orologio del Big Ben di Londra sono stati progettati per una facile rimozione, e per consentire la pulizia e la comoda manutenzione dell'orologio. La campana principale (cioè il vero e proprio "Big Ben") pesa 13,5 tonnellate. Suona ogni quarto d'ora e il suo suono è sentito in un raggio di circa due chilometri. I quadranti misurano 8 metri, la lancetta delle ore 2.7 metri e quella dei minuti 4.3.

La torre che ospita il big ben è stata costruita come una parte della progettazione di un nuovo palazzo, da Charles Barry 's, dopo che il vecchio Palazzo di Westminster venne distrutto da un incendio la notte del 22 ottobre 1834. Il nuovo Parlamento è stato costruito in uno stile neo-gotico. Anche se Barry è stato il principale architetto del Palazzo, si è rivolto a Augustus Pugin per la progettazione della torre, che assomiglia a precedenti progetti dello stesso Pugin, tra cui uno per il Scarisbrick Hall. Il progetto per la Torre Pugin è stato l'ultimo progetto prima della sua discesa nell'oblio della follia e la morte. La torre è stata progettata da Pugin in revival stile gotico, ed è 96,3 metri di altezza.

Il fondo di 61 metri della struttura della Torre è costituito da una muratura di sabbia di Anston colorata, con rivestimento in calcare. Il resto della torre è una cornice a guglia, di ghisa. La torre è fondata su una base di 15 metri, di 3 metri di spessore, ad una profondità di 4 metri al di sotto il livello del suolo. Le quattro facce dell'orologio sono a a 55 metri dal suolo.

Sulla base di ognuna delle facce dell'orologio del Big Ben c'è un'iscrizione latina che tradotta significa, "il nostro Signore salvi la regina Victoria I", sia il Big Ben che la Torre adiacente al palazzo di Westminster sono stati costruiti durante l'età vittoriana. Oggi, nel Palazzo di Westminster la casa delle sessioni del Parlamento britannico, il turista può anche assistere a una sessione del parlamento gratuitamente. A causa delle condizioni del terreno, la torre del Big Ben ora appoggia leggermente a nord-ovest, e si muove avanti e indietro di pochi millimetri ogni anno.

Il Big Ben lungo la sua storia si è dimostrato un orologio di notevole affidabilità. La progettazione del sistema è tale che gli effettivi meccanismi dell'orologio, sono ben protetti contro i cambiamenti climatici e meteorologici. Dalla sua entrata in funzione, l'orologio è rimasto bloccato in 3 occasioni. È invece rimasto "muto" (rimanendo cioè funzionante, ma privo del rintocco delle campane) in diverse occasioni, per ragioni di manutenzione: in particolare per due mesi nel 1934, per 6 mesi nel 1956 e per circa un mese nel 2007.

Molti turisti pianificano la visita al Big Ben il simbolo visivo del Regno Unito, nei tour nel Regno Unito. Recenti foto della Torre del Big Ben spesso lo mostrano assieme al London Eye Millennium Wheel; una vicina attrazione anch'essa meritevole di una visita. Il Big Ben continua a stare ben eretto come una potente icona britannica e il luogo delle celebrazioni.

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